In Zeiten des demografischen Wandels bilden Lehrlinge einen wesentlichen Grundstein für die Zukunft einer schlagkräftigen Region.
Deshalb hat die WKO Steiermark die Jugendbeschäftigung auch zu einem interessenpolitischen Leitthema gemacht. 1.152 Lehrlinge haben im Jahr 2015 im Bezirk Hartberg-Fürstenfeld eine Lehre absolviert, in 429 Betrieben sie dabei ausgebildet wurden.
Vor Kurzem wurden im Autohaus Himler in Fürstenfeld die diesjährigen „Stars of Styria“ des Bezirks vor den Vorhang geholt und geehrt. Es sind dies 34 Lehrlinge, mit ausgezeichnetem Prüfungserfolg, 23 Betriebe und 9 Meister, die alle von WKO-Vizepräsident Andreas Herz, den WKO-Regionalstellenobleuten Ing. Herbert Spitzer und Petra Brandweiner-Schrott mit einem Stern und einer Ehrenurkunde ausgezeichnet wurden. Als Gratulanten stellten sich auch LAbg. Lukas Schnitzer, BH Mag. Max Wiesenhofer sowie die Sponsoren Wolfgang Sommer (Raiba Fürstenfeld) und Gilbert Kropf (Uniqua) ein. Auch die „Energie Steiermark“ zählt zu den Sponsoren dieser Veranstaltung.
Die Lehre steht bei den steirischen Jugendlichen nach wie vor hoch im Kurs. So haben sich 40,4 Prozent im Vorjahr für die duale Berufsausbildung als ihren Bildungsweg entschieden, es haben somit 4.639 Jugendliche eine Lehrausbildung begonnen. Dieser Wert ist seit Jahren auf hohen Niveau konstant, was nicht zuletzt auf die äußerst positiven Imagewerte zurückzuführen ist: 9 von 10 Lehrlingen geben laut Studie an, dass der Ruf der Ausbildung außerordentlich hoch sei.