Die neue Stadt Feldbach ist seit 2015 ein gestärktes regionales Zentrum, eine leistungsfähige funk­tionelle Einheit und ein Lebens­aum für fast 14.000 Bewohner in einem der am deutlichsten ausgeprägten ländlichen Räume in der Steiermark. Die Region Südoststeiermark weist aufgrund der Struktur­schwächen des ländlichen Raumes eine Reihe von ungünstigen Ent­wicklungsparametern auf, wie Abwanderung, unterdurchschnittliche Erwerbseinkommen oder eklatante Arbeitsplatzdefizite. Als Kernstadt hat Feldbach auch die Aufgabe als Motor und Versorgungszentrum für die gesamte Region inne und muss ein Arbeitsplatzangebot in zumutbarer Pendlerdistanz auch für das Umland stellen. Das Vulkanland hat - im Bereich Kulinarik bereits positioniert - im Wesentlichen ein Netzwerk von erfolgreichen Akteuren, bietet derzeit allerdings kaum eine überbetriebliche Infrastruktur an. Deshalb möchte sich die Stadtgemeinde Feldbach zu einem regionalen Kompetenzzentrum für Lebensmitteltechnik und Kulinarik entwickeln, dessen Wirkung für die gesamte Region sichtbar werden wird. So möchte Feldbach mit dieser Schwerpunktsetzung aber auch die überregio­nale Wahrnehmbarkeit erhöhen und den Sprung auf die Steirische Standortlandkarte schaffen. Dies kann nur mit einem regionalspezifischen Thema gelingen, welches über eine starke Basis in der Region verfügt und gleichzeitig nur eine vergleichsweise geringe Transport­kostensensibilität aufweist.