95 Feuerwehroffiziere waren der Einladung zur Wahlversammlung des Bereichsfeuerwehrkommandanten und seines Stellvertreters für den Bereichsfeuerwehrverband (BFV) Hartberg in das Veranstaltungszentrum von Pinggau gefolgt. Das entspricht einer Wahlbeteiligung von knapp 96 Prozent.
Landesfeuerwehrkommandant-Stellvertreter LBDS Reinhard Leichtfried eröffnete die Wahlversammlung und Hartbergs Bereichsfeuerwehrkommandant OBR Johann Hönigschnabl begrüßte die zahlreich anwesenden Ehrengäste.
Zur Wahl des Bereichsfeuerwehrkommandanten stellte sich BR Thomas Gruber. Im ersten Wahlgang wurden 89 gültige Stimmen für Thomas Gruber und 6 ungültige Stimmen abgegeben. Mit 93,68 Prozent wurde ihm sodann ein überwältigendes Vertrauen von den Feuerwehren aus dem Bereich Hartberg ausgesprochen und er wurde zum neuen Bereichsfeuerwehrkommandanten des BFV Hartberg gewählt. Mit 50,53 Prozent der abgegebenen Stimmen wurde ABI Johann Hierzer zum stellvertretenden Bereichsfeuerwehrkommandanten gewählt.
In ihren Ansprachen dankten sowohl OBR Thomas Gruber als auch Brandrat Johann Hierzer für das ausgesprochene Vertrauen.
Dem scheidenden Bereichsfeuerwehrkommandanten OBR Johann Hönigschnabl wurde vom LBDS Reinhard Leichtfried das „Große Goldene Ehrenzeichen” mit dem Stern des Landesfeuerwehrverbandes Steiermark verliehen.